اكتشف العلماء أكبر بكتيريا في العالم في مستنقع المنغروف الكاريبي. معظم البكتيريا مجهرية – لكن هذه البكتيريا كبيرة جدًا بحيث يمكن رؤيتها بالعين المجردة.
قال جان ماري فولاند ، عالم الأحياء البحرية في مختبر لورانس بيركلي الوطني والمؤلف المشارك لورقة تعلن عن الاكتشاف ، إن الخيوط البيضاء الرقيقة ، التي تقارب حجم رمش عين الإنسان ، هي “أكبر بكتيريا معروفة حتى الآن”. الخميس في المجلة علوم.
أوليفييه جروس ، مؤلف مشارك وعالم أحياء بجامعة جزر الهند الغربية وجويانا الفرنسية ، وجد المثال الأول لهذه البكتيريا – المسماة Thiomargarita magnifica ، أو “لؤلؤة الكبريت الرائعة” – التي تتشبث بأوراق المنغروف الغارقة في أرخبيل جوادلوب في 2009
بيير إيف باسكال / ا ف ب
لكنه لم يعرف على الفور أنها بكتيريا بسبب حجمها الكبير بشكل مدهش – هذه البكتيريا ، في المتوسط ، يصل طولها إلى ثلث بوصة. كشف التحليل الجيني في وقت لاحق فقط أن الكائن الحي هو خلية بكتيرية واحدة.
وقالت بيترا ليفين ، عالمة الأحياء الدقيقة بجامعة واشنطن في سانت لويس ، والتي لم تشارك في الدراسة: “إنه اكتشاف مذهل”. “إنه يفتح السؤال عن عدد هذه البكتيريا العملاقة الموجودة هناك – ويذكرنا بأنه لا ينبغي أبدًا التقليل من شأن البكتيريا.”
توماس Tyml / AP
وجد جروس أيضًا البكتيريا المرتبطة بقشور المحار والصخور والزجاجات الزجاجية في المستنقع.
لم يتمكن العلماء بعد من زراعته في مزرعة المختبر ، لكن الباحثين يقولون إن الخلية لديها بنية غير عادية بالنسبة للبكتيريا. اختلاف رئيسي واحد: يحتوي على حجرة مركزية كبيرة ، أو فجوة ، تسمح لبعض وظائف الخلية بالحدوث في تلك البيئة الخاضعة للرقابة بدلاً من جميع أنحاء الخلية.
قال مانويل كامبوس ، عالم الأحياء في المركز الوطني الفرنسي للبحوث العلمية ، والذي لم يشارك في الدراسة: “إن الحصول على هذه الفجوة المركزية الكبيرة يساعد بالتأكيد الخلية على تجاوز القيود المادية … بشأن حجم الخلية التي يمكن أن تكون”. .
قال الباحثون إنهم متأكدون من أنهم ليسوا سببًا لكون البكتيريا كبيرة جدًا ، لكن المؤلف المشارك فولاند افترض أنها قد تكون تكيفًا لمساعدتها على تجنب أكلها من قبل كائنات أصغر.
